Kolozsvárott született. A helyi Zeneakadémián folytatta tanulmányait, és ugyanott debütált 1979-ben a Pillangókisasszony Sharpless szerepében. Miután első díjat nyert a luccai énekversenyen, 1983-ban Livornóban énekelt Don Giovannit. A Covent Gardenben 1988-ban mutatkozott be Az álarcosbál Renatójaként, ettől kezdve a színház állandó vendége. Énekelte többek között Enrico (Lammermoori Lucia), Simon Boccanegra, Rigoletto, Germont (Traviata), Amonasro (Aida), Nabucco, Miller (Luisa Miller), Jago (Otello) és Barnaba (Gioconda) szerepét. Fellépett a milánói Scalában (Szerelmi bájital, Don Carlos, Pillangókisasszony), a firenzei Teatro Comunaléban (Aida, Macbeth), a velencei La Fenicében (Simon Boccanegra), a Veronai Arénában (A végzet hatalma, Nabucco), a Bécsi Állami Operaházban (A trubadúr, Bohémélet, Az álarcosbál, Traviata), a párizsi Opéra Bastille-ban (Az álarcosbál, Traviata, Rigoletto, Simon Boccanegra), a berlini Deutsche Operben (Andrea Chénier, Nabucco, A Nyugat lánya), a müncheni Bajor Állami Operaházban (Trubadúr, Az álarcosbál, Aida, A végzet hatalma). Metropolitanbeli bemutatkozása óta (1999, Simon Boccanegra) a színház visszatérő vendége. 2005-ben a kolozsvári Babeş-Bolyai Egyetem díszdoktorává avatták.
Díjak és elismerések:
Oláh Gusztáv-emlékplakett
