Tanulmányait a budapesti Zeneakadémián végezte 1968–1973 között, majd 1974-ben egy évet a római Accademia Nazionale di Santa Cecilián töltött. 1973-ban a Magyar Állami Operaház magánénekese lett. 2002-ben a Pécsi Tudományegyetem Művészeti Kar Zeneművészeti Intézete ének tanszékének alapító professzora, 2007-től egyetemi magántanár.
A világ számtalan operaszínpadán számos teljes operát rögzítő lemezen énekelt főszerepeket mind magyar, mind külföldi hanglemezcégek felkérésére. Hét szólólemeze mellett megjelentek vele önálló film- és televíziós produkciók is DVD-n. A párizsi Grand Prix Disque díjat három alkalommal nyerte el a Hungaroton lemezkiadványaival: Haydn Il ritorno di Tobia oratóriuma, Puccini Pillangókisasszony (a lemezen Madama Butterfly-ként) és Petrovics Emil Lysistrate operáinak felvételeivel. Visszatérő vendégként mindig nagy sikerrel lépett fel a Bécsi Állami Operaházban, a berlini Deutsche Operben, a velencei Teatro La Fenicében, a Római Operaházban, a barcelonai Gran Teatre del Liceuban, a Buenos Aires-i Teatro Colónban, az amszterdami Concertgebouw-ban,a londoni Royal Festival Hallban, a salzburgi Große Festspielhausban, valamint a bostoni, a San Franciscó-i és montreali operákban. Neves fesztiválok vendégeként többek között Bécsben, Athénban, Szalonikiben, New Yorkban (a Bard Zenei Fesztiválon), Firenzében, Drezdában énekelt. Fellépett Szingapúr, Hongkong, Izrael koncerttermeiben, valamint a Carnegie Hallban is. Bartók A kékszakállú herceg vára című operájának törökországi bemutatóján ő énekelte Judit szerepét. Puccini Pillangókisasszonyának és a Bohémélet Mimìjének felülmúlhatatlan megformálója.
Főbb szerepei:
Serpina (Pergolesi: Az úrhatnám szolgáló), Zerlina és Donna Elvira (Don Giovanni), Ninetta (Prokofjev: A három narancs szerelmese), Nyilas Misi (Szabó–Borgulya: Légy jó mindhalálig), Susanna és Grófné (Figaro házassága), Mimì (Bohémélet), Fiordiligi (Così fan tutte), Elvira (Ernani), Amelia Grimaldi (Simon Boccanegra), Micaëla (Carmen), Cso-cso-szan (Pillangókisasszony), Éva (A nürnbergi mesterdalnokok), Silvana (Respighi: A láng), Ereskigál (Szörényi: Fénylő ölednek édes örömében), Vitellia (Titus kegyelme), Despina (Così fan tutte), Leonora (A végzet hatalma), A leány (Székely fonó), Adriana Lecouvreur, Norma, Manon Lescaut, Angelica nővér
Filmek:
Zenés TV Színház: Bohémélet – Mimì (1977), Angelica nővér – Angelica nővér (1983), Féltékenység – balgaság – Dorina (1983), Hunyadi László (Gara Mária, 1992); valamint A kétfenekű dob (1978), Az élet muzsikája (Kálmán Imre, 1984), Orpheusz és Euridiké (1986), Szelek szárnyán (soundtrack, 1992)
Díjak és elismerések:
A Magyar Állami Operaház Örökös Tagja (2009)
A Magyar Állami Operaház Mesterművésze (2009)
A Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje (2008)
A Halhatatlanok Társulatának Örökös Tagja (1997)
Bartók–Pásztory-díj (1992)
eMeRTon-díj (1990)
Erzsébet-díj (1990)
Érdemes művész (1988)
Kossuth-díj (1980)
Székely Mihály-emlékplakett (1979)
Liszt Ferenc-díj (1978)
